Der zweite Planet unseres Sonnensystems ist die Venus. Wie die Erde ist sie ein terrestrischer (Erdähnlicher) Planet. Da sie auf Ihrer Umlaufbahn von allen Planeten der Erde am nächsten kommt ist sie besonders am Morgen oder Abend ausgezeichnet zu sehen, weshalb sie auch Morgen- oder Abendstern genannt wird.

Die Venus rotiert im Gegensatz zu den meisten anderen Planeten und Monden im Sonnensystem in die entgegengesetzte Richtung (Retrograd). Für einen Beobachter auf der Venus würde also die Sonne nicht wie bei uns im Osten, sondern im Westen aufgehen und Osten untergehen. Dabei rotiert sie aussergewöhnlich langsam und benötigt für eine vollständige Drehung 243.019 Tage, also mehr als ein Venusjahr. Da sie aber rückläufig rotiert dauert ein Venustag in Verbindung mit dem Umlauf um die Sonne trotzdem "nur" 116.751 Erdtage.

Die Venus ist der Erde in ihrem Aufbau ähnlicher als jeder andere Planet des Sol-Systems. Sie hat fast den gleichen Durchmesser, fast die gleiche Masse und ein sehr ähnliche chemische Zusammensetzung. Die Atmospähren der beiden Planeten könnten jedoch kaum unterschiedlicher sein.

Die Gashülle der Venus besteht zur Hauptsache aus Kohlendioxid. Dazu kommt Stickstoff und Spuren von Schwefeldioxid, Argon und Wasser. Auf mittlerem Bodenniveau herrscht der mehr als 90-fache Druck als auf der Erde bei Meereshöhe: 92 Bar! Das entspricht einem Druck in 310m Wassertiefe! Dabei ist die Venusatmosphäre etwa 50 mal so Dicht wie die unsere. Von aussen scheint die Atmosphäre der Venus völlig undurchsichtig. Dies liegt an der stets geschlossenen Wolkendecke, die sich in einer Höhe von etwa 50km um den gesamten Planeten spannt. Dabei ist sie etwa 20km dick. Diese dichte Wolken bestehen zu etwa 75% aus Schwefelsäuretröpfchen, die auch als Regen fallen. Jedoch erreicht dieser Säureregen den Boden nicht, da er kaum da er die Wolkendecke verlassen hat auf Grund der hohen Temperaturen wieder verdampft. Die Wolken reflektieren 76% des einfallenden Sonnenlichts. Zum Vergleich: Die Erde reflektiert insgesamt nur etwa 39% des einfallenden Sonnenlichts. Etwa 2/3 der Strahlung die nicht reflektiert wird, wird von der Wolkendecke absorbiert. Die restliche Strahlung wird zur Hauptsache von der unteren Atmosphäre absorbiert und in Wärme umgewandelt. Durch den starken Treibhauseffekt herrschen am Boden eine mittlere Temperatur von 434°C. Das liegt sogar über der Höchsttemperatur von Merkur. Man hat berechnet, dass sie ohne den Treibhauseffekt etwa bei 53°C liegen würde. Einige Metalle haben niedrigere Schmelzpunkte. So wird Zinn bereits bei 232°C flüssig und Blei bei 327°C. Selbst auf der Nachtseite sinkt die Temperatur nie unter 440°C.